「近頃、腰や足が痛むなぁ」「年のせいかなぁ」と感じている人も多いかと思います。
確かに坐骨神経痛に限らず、年齢を重ねるとからだのあちこちにガタが来て、痛みを伴ったり疲労感が抜けなったり力が入らなかったりと、不調があらわれてきますね。
年齢を重ねることによって脊柱管の骨がもろくなったり、その周りにある靱帯が厚くなったり、椎間板の水分が減って薄くなったりして脊柱管が変形しやすくなります。
そのため坐骨神経痛の原因のひとつである腰部脊柱管狭窄症も、５０歳以上の人に多い疾患と言われています。
お年寄りを見ていると、背中が丸くなっている人が多いですが、これも、脊柱管の老化や狭窄症が原因のひとつとなっています。
しかし、生まれつきに脊柱管が狭い人もいて、この場合は加齢による脊椎の変形が起こりやすく靱帯は厚くなりやすいため、３０代でも腰部脊柱管狭窄症にかかりやすくなります。
ただし腰部脊柱管狭窄症の症状が見られるからと言って、必ずしも坐骨神経痛などの痛みやしびれが起こるわけではありません。
脊柱管の変形が進み、脊柱管の中を通る脊髄や神経根を圧迫して炎症を来たすと、坐骨神経痛などの痛みを招くようになるのです。
坐骨神経痛の原因が腰部脊柱管狭窄症である場合、体操やストレッチで痛みやしびれの症状が改善されるのですが、高齢者は筋肉の働きが弱く骨がもろくなっていることもありますので、無理に運動を行なうと症状が悪化してしまうこともあります。
何ごとも無理は禁物ですので適切なストレッチ方法の指導を受け、効果を１週間ごとに確認しながら進めてくださいね。