間欠跛行とは聞きなれない言葉だと思いますが、どんな状態を言うのでしょうか。
坐骨神経痛の原因として考えられるのは、腰部脊柱管狭窄症か腰椎椎間板ヘルニアであることが多いのです。
また坐骨神経痛の特徴として、軽症であればお尻や太もも、足の痛みやしびれを感じる程度ですが、重症になってくると、間欠跛行と言って歩いている途中に足の痛みやしびれが強くなって歩けなくなるという症状が出てきます。
数分、あるいは数百メートルを歩くと足のしびれや痛みが増してきて、歩けなくなってしまう症状を間欠跛行と呼ぶのですが、しばらく休むことで痛みが治まり、再び歩くことができるようになります。
狭窄症が原因の坐骨神経痛の場合、しゃがみこんだり椅子に座ったりすると上体が前かがみになり、脊柱管の狭窄が緩んで神経への圧迫が弱まるため、血流が回復して痛みやしびれがやわらぐのです。
痛みが治まり再び歩き始めると、しばらくしてまた痛みやしびれが襲ってきて歩けなくなります。
間欠跛行ではこの症状を繰り返します。
悪化してくると、歩ける時間、距離が短くなってきます。
乳母車を押したり歩行器を利用すると前傾姿勢になるので、坐骨神経痛の症状があらわれにくくなります。
また自転車に乗る姿勢も前かがみになるため、普通に歩く場合に比べて症状が出にくいです。
坐骨神経痛はよく知られているわりには、その原因や痛みの起こるメカニズムがあまりきちんと理解されていない病気です。