何か外科的な手術を行なうとき、手術中の痛みから解放させるために麻酔をかけますよね。
麻酔とは、痛みを伝える神経に麻酔薬を注射して痛みの伝達を妨げる処置のことを言っています。
神経に麻酔薬を注射し、痛みが伝わらないように遮断する方法が、痛みの治療に効果的であるとわかり、神経ブロック療法が治療法の一つとして独立しました。
神経ブロックは注射をした後に短時間、痛みの伝達をブロックするだけでなく、自律神経や運動神経の余計な緊張を取り除き、慢性的な痛みも改善させることができます。
どの神経のどの部分に麻酔薬を注射するのかによって、神経ブロックの種類は多々ありますが、坐骨神経痛の治療に使われる神経ブロックには、硬膜外ブロックと神経根ブロックがあります。
●硬膜外ブロック
脊柱管内の硬膜より外側のスペースに局所麻酔薬や時にステロイド薬を注射して、神経組織に吸収させます。
麻酔薬の働きで感覚神経が遮断されて痛みがやわらぎます。
同時に血流がよくなり、筋肉の緊張もほぐれます。
痛みを取り除くだけでなく、神経の炎症を抑える効果も期待できます。
痛みの起きている部位の違いによって、腰部硬膜外ブロックと仙骨硬膜外ブロックがあります。
●神経根ブロック
その名の通り、坐骨神経痛の痛みを伝えている神経根に直接、麻酔薬を注射します。
狭窄型やヘルニア型の坐骨神経痛にはよく効く神経ブロックと言われています。
造影剤を一緒に注射して、神経根の圧迫状態などを観察することもあります。
神経根ブロックでは、注入された薬剤が直接神経根に触れるため、電気が走るような痛みを感じる人もいます。
いずれも医師と相談のうえ、症状にあわせた治療を選ぶことが大切です。